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Résumé :
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En cinq volumes, l'Histoire de France Hachette retrace un millénaire de l'histoire politique de la France. La rigueur et l'originalité des analyses, la richesse de l'iconographie, l'intelligence des commentaires qui l'accompagnent, permettent à chacun de mieux comprendre le destin spécifique de ce pays.
« Le projet que nous avons bâti, Emmanuel Le Roy Ladurie, François Furet, Maurice Agulhon et moi, implique de concentrer notre discours sur le politique. Ce livre n'est pas un précis d'histoire de France ; il n'est pas non plus une histoire de la civilisation française. Mon but est de montrer comment l'État émergea peu à peu de la féodalité. Évidemment, l'évolution politique prend place au sein d'un ensemble. Elle ne saurait en être isolée. Aussi ai-je veillé attentivement à ce que demeurent présents à l'esprit tous les changements qui déterminent cette évolution et sur lesquels elle retentit. J'évoque par exemple l'accélération de la circulation monétaire, la construction des cathédrales, l'épanouissement de la courtoisie, mais toujours en relation avec ce qui fait l'objet de ma recherche : la lente transformation des rapports de pouvoir. Je dois enfin avertir de deux partis que j'ai pris. Je n'ai pas hésité d'abord à m'arrêter à certains événements. La relation qu'on en a faite à l'époque projette une brusque lumière sur la conjoncture et sur les structures les plus profondes : par l'événement, nous touchons à la vie même. J'ai voulu d'autre part me tenir constamment au plus près des témoignages. Mon ambition est en effet de restituer autant qu'il est possible l'image que les hommes de ces temps lointains se faisaient de leur situation dans le monde. Ce monde, je cherche à l'entrevoir par leurs yeux. »
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